Ang isang maliit na 12th century Buddha statue na ninakaw mula sa isang museo sa India mahigit limang dekada na ang nakalipas ay naibalik sa bansa.
Ito ang kwento ng isang kawili-wiling 'pagbabalik' na magaganap sa mundo ng sining. Isang 12th century statue ni Buddha ang ibinalik kamakailan ng Britain sa India matapos itong makita at makilala nina Lynda Albertson (isang miyembro ng Association for Research in Crime against Art (ARCA)) at Vijay Kumar (mula sa India Pride Project) nang bumisita sa isang trade fair sa United Kingdom. Matapos ang kanilang ulat ay ibinigay ng pulisya ng Britanya ang rebultong ito sa Indian High Commission sa London.
ito Buda Ang estatwa na gawa sa tanso na may palamuting pilak ay kinilala ng Archaeological survey of India (ASI), ang organisasyong pag-aari ng gobyerno na responsable para sa archeological research at conservation at preserbasyon ng mga makasaysayang monumento sa bansa.
Sinabi ng ASI na ang estatwa na ito ay ninakaw noong 1961 mula sa isang museo sa Nalanda sa Bihar sa hilagang India. Ang estatwa na ito ay nagbago ng ilang mga kamay bago dumating sa London para ibenta. Ipinaalam ng pulisya ng UK na hindi alam ng iba't ibang dealer at may-ari na may rebulto na ninakaw ito mula sa India kaya nararapat silang makipagtulungan sa Art and Antiques Unit ng pulisya para sa imbestigasyon at kasunod na pagbabalik.
Halos 57 taon na ang nakalilipas, humigit-kumulang 16 na hindi mabibili na estatwa ng tanso ang nawala mula sa Nalanda sa Bihar sa India. Ang bawat isa sa mga estatwa na ito ay isang natatanging gawa ng sining. Ang partikular na rebultong ito ay naglalarawan kay Buddha na nakaupo bhumisparsha mudra (earth-touching gesture) at anim at kalahating pulgada ang haba.
Si Vijay Kumar ng India Pride Project ay nagsasagawa ng imbestigasyon sa nawawalang pirasong ito. Siya ay kabilang sa Chennai kahit na sa kasalukuyan ay nagtatrabaho siya sa Singapore bilang isang general manager. Habang nagpapatuloy ang pagsisiyasat ng nawawalang bagay, nakipag-usap si Vijay Kumar kay Sachindra S Biswas, ang dating director general ng ASI. Noong panahong iyon, walang ebidensya si Kumar para dito. Sinabi niya na ang karamihan sa mga museo sa mga kanlurang bansa ay nangangailangan ng photographic na patunay ng mga antiquities na ninakaw mula sa kanilang koleksyon, habang ang ASI ay hindi masyadong mahusay sa pag-iingat ng mga photographic record. Sa kabutihang palad para kay Kumar, si Biswas ay nagtago ng ilang mga larawan ng ilan sa mga estatwa noong 1961 at 1962 kasama ang kanilang mga detalyadong paglalarawan. Batay sa mga detalyeng ito, nagpasya si Kumar na bantayan ang 16 na ninakaw na bagay sa internasyonal na merkado ng sining.
Nagkataon, ilang taon na ang nakalilipas sina Lynda Albertson (ng ARCA) at Kumar ay nagtulungan sa ilang mga proyekto at lubos na nakilala ang isa't isa. Kaya, nang ipaalam ni Albertson ang tungkol sa kanyang pagbisita sa The European Fine Arts Fair, sinamahan siya ni Kumar. Sa Fair, tulad ng natuklasan ni Kumar na ang estatwa ay hindi wastong nakalista bilang pag-aari ng ika-7 siglo sa halip na ika-12. Pagkatapos ay inihambing niya ang mga litrato sa mga ibinigay ni Biswas at napagpasyahan na ito ay ang parehong piraso bukod sa ilang mga pagbabago at pagpapanumbalik na ginawa dito.
Nakipag-ugnayan si Albertson sa pinuno ng Art and Antiques Unit ng Netherlands National Police Force gayundin sa Interpol para sa pagsuporta sa ebidensya habang inalerto ni Kumar ang ASI sa India. Gayunpaman, tumagal ng ilang araw para kumbinsihin nilang dalawa ang mga may-katuturang awtoridad at ang isang alalahanin ay ang European Fine Arts Fair ay magtatapos na. Upang maiwasan ang karagdagang pagbebenta ng estatwa ni Buddha, nakipag-ugnayan ang pulisya ng Dutch sa dealer sa pagtatapos ng araw ng trade fair. Ipinaalam ng dealer sa pulisya na ibinebenta ng kompanya ang piraso sa kargamento, ang kasalukuyang may-ari nito ay wala sa Netherlands at binalak ng dealer na ibalik ang rebulto sa London kung mananatiling hindi nabenta ang piraso.
Habang dinadala ang rebulto pabalik sa London, ipinasa nina Albertson at Kumar ang mga importante at kinakailangang dokumento kay Constable Sophie Hayes ng Art and Antiques Unit ng New Scotland Yard. Samantala, ang kasalukuyang Direktor Heneral ng ASI Usha Sharma ay nagsulat ng isang liham sa Indian High Commission sa London na nagpabatid sa kanila ng sitwasyon. Tinanong sila ng dealer ng tamang pagkakakilanlan ng piraso at kung saan ibinigay ang mga dokumento na tumugma sa mga punto ng pagkakatulad sa pagitan ng pirasong ito at ng mga larawan ng orihinal. Naninindigan pa rin ang dealer na mayroong humigit-kumulang 10 puntos kung saan ang estatwa ay hindi tumugma sa isa mula sa mga talaan ng ASI.
Para sa angkop na pagsusumikap, nakipag-ugnayan si Constable Hayes sa International Council of Museums (ICOM) na pagkatapos ay inayos ang isang neutral na eksperto na pag-aralan nang mabuti ang rebulto. Ang ekspertong ito ay tumagal ng ilang buwan upang maingat na suriin ang piraso bago nagpadala ang ICOM ng ulat na nagpapatunay sa mga claim nina Kumar at Albertson. Ang bronze ay ginawa sa pamamagitan ng proseso ng cire perdue o "nawalang wax". Nangangahulugan ito na ang modelo ng waks para sa piraso ay ginamit lamang nang isang beses na ginawa ang rebulto bilang isang stand-alone na piraso. Sa sandaling ito ay naitatag, napagmasdan na ang parehong nasirang lokasyon ay nakita sa estatwa na ito tulad ng nabanggit sa talaan ng ASI. Ang ulat ay sumang-ayon sa paglalarawan ng ASI tungkol sa pagkawalan ng kulay ng tanso dahil sa pagkasunog.
Kabilang sa iba pang mga punto ng pagkakatulad, ang clincher ay ang di-proporsyonal na malaking kanang kamay ni Buddha na humipo sa lupa, na ginagawang kakaibang piraso ang estatwa na ito. Kaya, ang may-ari at dealer ay hiniling na ibigay ang piraso at sila ay sumang-ayon na ibigay ito. Ang partikular na kaso na ito ay isang magandang halimbawa ng pakikipagtulungan at pakikipagtulungan sa pagitan ng tagapagpatupad ng batas, mga iskolar at mga mangangalakal at pagpapanatili ng diplomasya sa kultura sa pagitan ng India at United Kingdom. Karamihan sa mga kredito ay napupunta kina Kumar at Albertson para sa kanilang kasipagan sa pagkilala na ang nawawalang piraso ay nahanap na pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito.
Kapag natanggap na ng India ang rebulto, tiyak na ilalagay ito sa Nalanda Museum. Si Nalanda ay may espesyal na koneksyon sa kasaysayan sa Budismo. Ito rin ang lugar kung saan nakatayo ang pinakamatandang unibersidad sa mundo - Nalanda University - kung saan nagtagpo ang mga iskolar at intelektwal noong ika-5 siglo BC. Nakita rin sa lugar na ito si Buddha na nagbibigay ng mga pampublikong pahayag at sermon. Ang mga mahahalagang artifact at bato ay ninakawan mula sa India sa loob ng maraming siglo at ngayon ay naglalakbay na sila sa mga smuggling channel. Ito ay may pag-asa at kapana-panabik na balita at lahat ng taong kasangkot na nagbigay-daan sa matagumpay na paghahanap at pagbabalik na ito. Lahat sila ay nakadarama ng kagalakan na mapadali ang pagbabalik ng mahalagang piraso ng pamana ng India.
***
